Bandyliiga viedään läpi samalla järjestelmällä kuin viime vuonna. Mukana on edelleen 11 joukkuetta, jotka ensin pelaavat yksinkertaisen sarjan. Tämän jälkeen kuusi parasta jatkaa Valioliigassa muiden muodostaessa Bandyliigan jatkosarjan. Pudotuspeleihin pääsee kahdeksan joukkuetta ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 14. maaliskuuta. Seuraavassa esitellään liigan 10 muuta joukkuetta siinä järjestyksessä kun ne IFK:ta vastaan alkusarjassa asettuvat.

Narukerä, Pori

Länsirannikolla taso säilyy vuodesta toiseen. Porilaisryhmä on selviytynyt välieriin jo viitenä peräkkäisenä kautena eikä mikään ihme ole, jos tämä putki yhä saa jatkoa. Päävalmentajaksi on palannut Narukerän takavuosina sekä SM-kultaan että hopeaan luotsannut Jouko Visuri, minkä lisäksi joukkue on vahvistunut parilla paluumuuttajalla Ruotsista. Maininnan arvoinen on myös Narukerän hiljattain solmima laaja yhteistyösopimus Elitserien-joukkue Bollnäs GIF:n kanssa.

Jyväskylän Seudun Palloseura (JPS)

Keskisuomalaisen jääpallon lipunkantaja lähtee sarjaan jälleen kerran altavastaajan asemasta. Joukkue ei ole kokenut suuria muutoksia suuntaan taikka toiseen, mutta on joka tapauksessa jälleen yhden vuoden kokeneempi. Puolustaja Atte Hänninen on suuressa roolissa kuten joukkueen kapteenilta voi odottaakin. Viime keväänä saavutettu A-junioreiden Suomen mestaruus osoittaa JPS:n olevan tulossa, mutta Bandyliigassa pudotuspelipaikka on edelleen kovan työn takana.

Oulun Luistinseura (OLS)

Kaksi viimeistä Suomen mestaruutta voittanut OLS kärsi kolhuja siirtomarkkinoilla. Ruotsin pääsarja vei kolme avainpelaajaa minkä lisäksi kokeneemmasta kaartista tuli pari lopettamisilmoitusta. Tuttuun tyyliin paikallinen pelaajaliikenne on ollut vilkasta, mistä osoituksena viiden OPS-pelaajan siirtyminen keltapaitoihin. Maalintekoon OLS ei tälläkään kaudella kaadu; sen takaavat Jarmo Mällinen, Ville-Veikko Angeria sekä ikinuori Samuli Niskanen. Puolustuspäässä joukkue on kuitenkin aiempaa haavoittuvampi, joten helpolla ei OLS mestaruuttaan puolusta.

Kampparit, Mikkeli

Viime keväänä puolivälierissä IFK:lle taipunut Kampparit voidaan laskea siirtomarkkinoiden voittajiin. Mustapaitoja vahvistavat ToPV:ssa takavuosina menestystä niittäneet Jussi Hyry ja Igor Zolotarev sekä Ruotsista kotimaahansa palannut Tomi Hauska. Joukkueen tärkein pelaaja on kuitenkin edelleen Kimmo Huotelin, jonka viime kausi katkesi loukkaantumiseen MM-kisoissa. Tasaisen vahva ja hyvin valmennettu Kampparit on sarjan musta hevonen siitäkin huolimatta, että Mikkeliin pitkään ja hartaasti odotetun tekojääradan rakennustyö lokakuussa jälleen keskeytyi.

Akilles, Porvoo

Kovia satsauksia tehnyt Akilles kuuluu sarjan suurimpiin ennakkosuosikkeihin. Viime keväänä porvoolaisten tie katkesi puolivälierissä ja tällä kertaa tavoitteet ovatkin jossain aivan muualla. Ruotsin sarjoista Porvooseen siirtyivät A-maajoukkuepelaaja Joni Kauhanen, IFK:stakin tuttu Miikka Tujula sekä puolustaja Rickard Andersson. Mielenkiintoinen kaappaus on myös Narukerästä saapunut Jani Hietikko. Mikäli Akilles kestää menestyspaineet, on joukkueella tie auki aina korkeimmalle korokkeelle saakka.

Veiterä, Lappeenranta

Pohjamudista pudotuspeleihin noussut Veiterä pesi kasvonsa, vaikka tahti kevättä kohden hiukan hiipui. Myös IFK sai kokea eteläkarjalaisten uuden nousun: joukkueiden kolmesta keskinäisestä ottelusta Veiterä voitti kaksi. Lappeenrannan off-season on sujunut arkisen aherruksen merkeissä pitkälti tutun miehistön voimin. Iso ja tasainen pelaajarinki on talvea ajatellen vahva valtti - toisaalta kamppailu ylemmän jatkosarjan paikoista lienee nyt kireämpää kuin viime kaudella.

Warkauden Pallo -35 (WP-35)

Kuusitoista Suomen mestaruutta voittanut perinteikäs varkautelaisjoukkue onnistui viime kaudella kampeamaan itsensä pudotuspeleihin. Vaikeat lähtökohdat huomioon ottaen suoritusta voi pitää vähintäänkin hyvänä. Helppoa ei WP-35:lla toki ole nytkään, sillä joukkueen monivuotinen maalikuningas Harri Kauhanen on ripustanut luistimet naulaan ja tällä kertaa päätös saattaa olla lopullinen. Kaiken kaikkiaan varkautelaisten valmistautuminen kauteen on kuitenkin sujunut levollisemmissa merkeissä kuin vuosi sitten.

Botnia, Helsinki

Viime kaudella Botnia jätti sarjataulukossa taakseen ainoastaan junioripitoisen ToPV:n ja mitään suurta sukseeta tuskin on tälläkään kertaa luvassa. Paras maalintekijä Tero Määttälä siirtyi Akilleksen riveihin ja paluupostissa saapuivat 40-vuotias Artur Fedorov sekä pari nuorempaa pelaajaa. Maalivahti Simo Aulavuo ja kapteeni Mikko Aro ovat tärkeitä hahmoja varsin nuorisopitoisessa joukkueessa. Tapaninpäivän derbyssä Botnia on kuitenkin aina valmiina panemaan kaiken likoon.

Tornion Palloveikot (ToPV)

18 ottelua, 18 tappiota, maaliero 10-248. Tämä oli 2000-luvun menestyneimmän suomalaisen jääpalloseuran viime kauden saldo. Onneksi myös Torniossa oltiin sitä mieltä, että tämänkaltainen rämpiminen ei saa toistua. Ruotsin pääsarjaan noussut HaparandaTornio Bandy toki imuroi itselleen pohjoisen rajaseudun parhaat pelaajat, mutta kokeneita paluumuuttajia on riittänyt myös Bandyliigassa pelaavan ToPV:n riveihin. On mielenkiintoista nähdä, kuinka korkealle torniolainen juniorien ja veteraanien sekoitus yltää.

Oulun Palloseura (OPS)

Sinipaitainen oululaisjoukkue oli viime kevään suurin yllättäjä. Kausi päättyi pronssijuhliin ja syytä juhlimiseen olikin, sillä mitalisija oli OPS:lle ensimmäinen 42 vuoteen! Myös krapula taisi olla asiaankuuluvaa luokkaa sillä loppukesästä näytti jo siltä ettei OPS lainkaan osallistu alkavan kauden Bandyliigaan. Asiat onneksi järjestyivät ja Oulu on edelleen kahden pääsarjajoukkueen kaupunki. Naapuri-OLS:iin siirtyneistä pelaajista etenkin Jukka Loukkolan menetys kirpaisee, mutta OPS:lla on edelleen hyvä pelaajarunko koossa. Mitalisijan uusiminen olisi kuitenkin jymy-yllätys.

Veikkaus alkusarjan loppujärjestykseksi

Sijat 1-6: OLS, HIFK, Akilles, Kampparit, Narukerä, OPS

Sijat 7-11: Veiterä, ToPV, JPS, Botnia, WP-35
   

- H.T.