Komeasti sujunut HIFK-jalkapallon juhlakausi jäi kruunaamatta, sillä tähtirinnat joutuivat tyytymään niukkaan tappioon Suomen Cupin Pikkufinaalissa. Keltapaitainen City Stars Lahdesta kuittasi nimiinsä Cup-pokaalin ja 4 000 euron palkintoshekin kaadettuaan IFK:n numeroin 2-1 (2-1) sunnuntai-iltapäivänä Finnair Stadiumilla pelatussa loppuottelussa. Lahtelaisille kannu on historian ensimmäinen, kun taas punapaidat saavat edelleen odottaa ensimmäistä Cup-pokaaliaan.

Johtoasema ei säilynyt

Ensimmäinen puoliaika jäi tasoltaan melko vaatimattomaksi. Sarjanousua aiemmin tässä kuussa juhlinut IFK ei kenties saanut aivan kaikkia sylintereitä heti käyntiin, sillä syöttöpeli oli huolimatonta ja kaksintaisteluissa jäätiin alakynteen turhankin usein. Siitäkin huolimatta tähtirinnat saivat otteluun hyvän alun: matsin 7. minuutilla Dani Kamras löysi pitkällä syötöllään boksin sisältä Juha Hämäläisen, ja "Höylä" pukkasi IFK:n johtoon!

Muita tekopaikkoja ei punapaidoilla ensimmäisellä puoliajalla oikeastaan ollutkaan. City Stars pääsi useammin hätyyttelemään IFK:n maalia mutta vedot suuntautuivat joko yli tai ohi, eikä Ville Rapeli näin joutunut huipputorjuntoihin venymään. Peli eteni reilun puolen tunnin kohdalle nihkeässä IFK-johdossa kunnes sattui paha nukahdus ja kaksikin CS-pelaajaa pääsi linjan läpi. Heistä toinen eli Pekka Pyykkö sijoitti pallon Rapelin jalkojen välistä maaliin.

Tasatilannekin olisi ollut IFK:lle aivan hyvä tulos ensimmäiseltä puoliajalta mutta näin hyvin ei valitettavasti päässyt käymään. Pelikellon jo näyttäessä täyttä aikaa sai City Stars vapaapotkun kaukaa maalilta sivurajan tuntumasta. Sieltä pallo kuitenkin toimitettiin IFK-maalin eteen jossa Pekka Pyykkö oli jälleen vapaana viimeistellen päivän toisen maalinsa ja taukonumeroiksi 2-1. Kalliiksi kävi tämä mies IFK:lle tänään, sillä Pyykön maalit merkitsivät tähtirinnoille 2 000 euroa toivottua pienempää palkintosummaa.

Painostusta vailla tulosta

City Stars sai johtomaalinsa pahimpaan mahdolliseen aikaan juuri ennen taukovihellystä. Mutta IFK ei tästä onneksi masentunut vaan lähti tosissaan hakemaan tasoitusta toisella puoliajalla. Vasemmalla laidalla Timo Lumivaara sai antaa tilaa Otto Jahnille, ja myöhemmin ottelun aikana Krister Ax ja Niko Tirronen toivat lisävoimaa kärkeen. Hyvistä yrityksistä ja monesta tekopaikasta huolimatta City Starsin maali säilyi loppuun saakka koskemattomana.

Mitä pidemmälle ottelu eteni, sen kovempaa oli IFK:n painostus. Tähtirinnat vyöryttivät hyökkäyksiä toisensa jälkeen kohti CS-maalia Stadin Kingien kovaäänisen kannustuksen tukemana. Tasoitusmahdollisuuksia oli useampikin, etenkin viimeisen kymmenen minuutin aikana, mutta aina jotakin jäi puuttumaan. Joko ei osuttu tekopaikassa palloon, vedot menivät maalin ohi tai sitten lahtelaisten maalia vartioinut Petri Haapsaari veti pidemmän korren.

Loppuhetkillä IFK veti koko joukkueensa ylös hyökkäykseen, myös maalivahti Rapelin, mutta kulmapotkut ja muut erikoistilanteet jäivät tuloksettomiksi. Lopulta ottelua tuominnut vaasalainen Suad Lulic puhalsi pilliinsä ja City Starsin voitonjuhlat saattoivat alkaa. Lahtelaiset voivat olla tyytyväisiä lopputulokseen etenkin toisen puoliajan tilanteiden perusteella. City Stars vetäytyi suosiolla alas ja antoi pelin hallinnan IFK:lle, mutta tällä kertaa taktiikka onnistui.

Kausi ohi

Pikkufinaalin lopputulos merkitsi sitä että komea Cup-pokaali ja 4 000 euron palkintosumma menivät City Starsille IFK:n tyytyessä hopeamitaleihin ja 2 000 euron lohdutuspalkintoon. Tähtirinnat muistivat ottelun jälkeen myös kannattajiaan ja Kingeistä onnekkaimmat saivat kenkää, kun Jiska Länsivuori ja Timo Lumivaara viskasivat pläägät katsomoon. Ensi kaudella IFK:lla onkin sitten Kakkosessa revanssin paikka mikäli stadilaiset sijoitetaan samaan lohkoon kuin tämän päivän finaalivastustajansa. Nähtäväksi jää mitä nimeä lahtelaisjoukkue silloin kantaa: City Stars vai Kuusysi.

Joka tapauksessa IFK:n jalkapallokausi 2007 on nyt päättynyt. Juhlavuosi toi paljon ilon aiheita ja tärkein tavoite kaikista eli nousu Kakkoseen saavutettiin komeasti. Ensi kauden alkuun on aikaa noin puoli vuotta ja siihen mennessä on paljon muutoksia luvassa. Nämä muutokset koskevat niin valmennusta, pelaajistoa kuin seuran johtoporrastakin. Mutta kaikki tähtää siihen että IFK:lla on toimiva organisaatio ja iskukykyinen joukkue myös kaudella 2008, kun tähtirinnat pitkästä aikaa nähdään taas Kakkosen tasolla.

Vi ses i Tvåan!

- H.T.

IFK:n kokoonpano Pikkufinaalissa: Ville Rapeli, Tommi Kaartinen, Jiska Länsivuori, Matti Honkala, Riku Pyhälä, Timo Lumivaara (46. Otto Jahn), Dani Kamras, Mikko Halme, Lasse Litmanen (68. Krister Ax), Harri Poskiparta, Juha Hämäläinen (78. Niko Tirronen)