HIFK:n satavuotisen jalkapallotoiminnan juhlapäivä sai kuin saikin ansaitsemansa huipennuksen myös pelikentän puolella. Sarjan kärkiottelussa IFK löi paikallisvastustajansa Kiffenin komeasti numeroin 4-0 (1-0) ja varmisti näin lohkonsa voiton, vaikka kolme ottelukierrosta on vielä jäljellä. Näin ollen IFK:n jalkapallosyksy jatkuu nousukarsintojen muodossa pitkälle lokakuuhun saakka. Tähtirinnoilla on hyvät mahdollisuudet saavuttaa kauden tärkein tavoitteensa eli nousu Kakkoseen.

Alkuviikko oli Stadissa sateinen, mutta IFK:n juhlien kunniaksi säät paranivat viikonloppua kohden ja lauantaina Bolliksen runsaslukuinen yleisö saikin nauttia kauniista syyssäästä. Katsomossa oli väkeä vauvoista vaareihin ja paikalla oli myös vanhoja huippupelaajia IFK:n suuruuden ajoilta. Ennen Kiffen-ottelun alkua vihreällä veralla esiintyivät IFK:n omat jalkapallojuniorit. Maamme-laulun ja juhlapuheiden jälkeen olikin sitten itse päätapahtuman aika.

Stadin Kingeillä oli vauhti päällä jo tässä vaiheessa. Bolliksella ei lauantain ottelun aikana hiljaista hetkeä koettu, kun Kingit poimivat laajasta Chants ’n Shouts -repertuaaristaan ääninäytteitä toisensa jälkeen tunnelmaa kohottamaan. Erityisen hyvältä kuulosti Take Me Home Country Roads:in säveleen sanoitettu uudehko tsibale. Juhlapäivän kunniaksi tunnelmaa piristettiin luonnollisesti myös soihduilla ja savuilla - sillä mitäpä olisi synttärikakku ilman kynttilöitä?

Ottelun kuva oli selvä jo ensi hetkistä alkaen: IFK hallitsee peliä ja Kiffen pistää kampoihin parhaansa mukaan. Erityisen näkyvästi esillä oli punapaitojen Timo Lumivaara, jonka nousut vasemmalla laidalla pitivät "Mustien hurmureiden" puolustuksen jatkuvasti kiireisenä. Ensimmäisen puolituntisen parhaat maalintekopaikat olivat kuitenkin Kiffenillä: ensin pääsi Antti-Pekka Karikoski yksin läpi ja siitä seuranneesta kulmapotkusta Kim Sanden puski vaarallisesti aivan lähietäisyydeltä. IFK:n maalia vartioinut "Valkoinen hämähäkki" Ville Rapeli kuitenkin onnistui jotenkin venymään pallon eteen molemmilla kerroilla, ja isäntien maali säilyi koskemattomana.

Helpottava avausmaali syntyi reilun puolen tunnin pelin jälkeen. Lumivaara eteni jälleen vasenta laitaa miten tahtoi ja keskitti maalille, jossa Mikko Järvinen oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan siirtäen IFK:n ansaittuun johtoon. Lukemissa 1-0 lähdettiin myös taukoa viettämään, vaikka Kiffen oli vielä lähellä tasoittaa ottelun. Pelikellon jo näyttäessä lisäaikaa pallo pomppi niukasti, mutta onneksi riittävän turvallisesti IFK-byyrin ohi.

Toinen puoliaika jatkui samoissa merkeissä kuin ensimmäinen mutta sillä erotuksella, että Kiffen ei enää saanut yhtään vaarallista tilannetta aikaiseksi. Rapeli saikin olla veräjänsä suulla aivan rauhassa. Ottelu eteni viimeiselle vartille IFK:n niukassa johdossa, kunnes koitti tähtirintojen todellinen tehohetki. Isäntäjoukkue iski viidessä minuutissa peräti kolme maalia ja Kiffen oli näin lopullisesti lyöty ja murskattu.

Dani Kamras oli asialla kaksi kertaa. Ensin hän katkaisi Kiffen-puolustajan syötön ja latasi pallon komeasti takanurkkaan. Hetkeä myöhemmin IFK sai vapaapotkun hiukan rangaistusalueen ulkopuolelta, ja Kamrasin vasuri puhui jälleen. Kiffen-veskari Eero Tomperi oli vailla mahdollisuuksia ja Kingien katsomossa alkoivat jo voitonlaulut raikua. Tuskin oli Kamrasin toisen maalin juhlinta päättynyt, kun Mikko Halme puski numeroiksi jo 4-0 ja ottelu oli sillä selvä.

Kiffen ehti reilun vuoden aikana nöyryyttää IFK:ta kolme kertaa, mutta lauantain juhlaottelussa tähtirinnat pääsivät vihdoinkin maksamaan kalavelkansa korkojen kera. Kenellekään ei jäänyt epäselväksi kummalle tämänkertainen "El Clasico" kuului. Lopputulos varmisti myös sen, että Kiffen saa viettää omia 100-vuotisjuhliaan 2008 Kolmosessa, kun taas IFK pääsee vielä kamppailemaan noususta Kakkoseen.

Sarjaa on toki vielä jäljellä, mutta IFK:n kymmenen pisteen karkumatkaa ei kolmen ottelukierroksen aikana enää ole mahdollista kuroa umpeen. Näin ollen tähtirinnoilla on edessään käytännössä kolme harjoitusottelua (RIlves, FC Degis, JäPS) ennen kun nousukarsinnat alkavat. Karsintalohkossa on neljä joukkuetta, joista kolme nousee Kakkoseen kaudeksi 2008. Uudenmaan lohkoissa 1 ja 3 ei voittaja vielä ole selvillä. Turun lohkosta karsintoihin tulee väkivahva ÅIFK, joka omassa sarjassaan on tehnyt yhtä tylyä jälkeä kuin punainen kaimaseuransa Stadissa.

Nousukarsintojen ensimmäinen kierros pelataan 29.-30.9., toinen kierros 6.10.-7.10. ja ratkaiseva kolmas kierros sunnuntaina 14.10. kello 15:00. Viimeistään tuona päivänä siis selviää IFK:n jalkapalloilijoiden ensi kauden sarjataso. Nousukarsintojen ennakkokatsaus julkaistaan näillä sivuilla parin viikon kuluttua, kun kaikki osallistuvat joukkueet ja tarkka otteluohjelma ovat selvillä. Sitä odotellessa on mahdollista seurata IFK:n valmistautumista ratkaisupeleihin vielä kolmen ottelun verran. Kaikesta päätellen tähtirinnat lähtevät kauden tärkeimpiin otteluihin hyvässä iskussa - juuri kuten pitääkin!

- H.T.

HIFK:n avauskokoonpano Kiffen-ottelussa: Ville Rapeli, Tommi Kaartinen, Jiska Länsivuori, Matti Honkala, Riku Pyhälä, Timo Lumivaara, Dani Kamras, Mikko Halme, Lasse Litmanen, Harri Poskiparta, Mikko Järvinen

Vaihdosta kentälle 2. puoliajalla: Robert Lang, Markus Tanner, Ilkka Tynkkynen, Matti Ilander, Jyri Majalahti.